social

•• Social 1. living in an organized community, not solitary. 2. of society or its organization, of the mutual relationships of people living in an organized community (Oxford American Dictionary). 3. for or devoted to friendly relations and companionship (The Random House Dictionary).

•• В английском языке это слово одинаково интенсивно используется и в значении социальный, и в значении светский, не связанный со службой, работой. Реже – в значении общественный (как у нас в словосочетании – понемногу забываемом – общественная работа). Поэтому social work – это то, чем у нас занимаются социальные работники, т.е. социальное обслуживание престарелых, инвалидов и т.п. Social life – это, конечно, не совсем то, что у нас называют светской жизнью (я бы передал это английским high society или, шутливо, the life of rich and famous). Social life, пожалуй, ближе всего к нашему понятию неформальное общение. We met socially можно перевести Мы встречались в компаниях (или не по работе) или даже Мы где-то познакомились (если где-то, то вряд ли в служебной обстановке).
•• А что такое the social smokers? Тоже, по-видимому, те, кто курит «в компании» или «за компанию» (или просто изредка?) То же самое – social drinkers. Есть, к сожалению, и такое понятие, как social drug: One man had to be flown to a hospital after overdosing on GHB, a popular social drug (New York Times). Не будучи экспертом в этом деле, затрудняюсь предложить адекватный перевод. Может быть, бытовой наркотик?